L’équipe AuTomatoes remporte le défi de la serre autonome

L'équipe AuTomatoes, qui compte dans ses rangs des horticulteurs néerlandais bien connus, a remporté l'Autonomous Greenhouse Challenge. L'équipe a le mieux combiné le rendement net, la durabilité et le déploiement de l'IA, l'emportant de justesse sur l'équipe AiCU ainsi que sur toutes les autres équipes d'IA. Les producteurs de référence ont également été contraints de cultiver des tomates cerises de manière autonome depuis l'apparition de la maladie de Corona.

L'équipe gagnante est composée de consultants, de scientifiques des données, d'ingénieurs, de chercheurs et d'étudiants de l'Université de Delft, de Van der Hoeven Horticultural Projects, de KeyGene et de Hoogendoorn Growth Management. C'est cette équipe qui a partagé des mises à jour avec une certaine régularité pendant l'Autonomous Greenhouse Challenge, comme la discussion qui a eu lieu sur l'utilisation de l'éclairage.

Leonard Baart de la Faille annonce au nom de l'équipe gagnante : "Nous faisons un grand pas en avant et, grâce aux connaissances que nous avons développées, nous pouvons perfectionner le guidage des cultures en utilisant des données".

Portons un toast aux gagnants. L'équipe AuTomatoes est composée de Leonard Baart de la Faille, Lars Kerkhof, Tamas Keviczky, Niek Bouman, Neil Yorke-Smith, Gerdine van Donge, Tim Tijsma, René Beerkens, Evripidis Papadopoulos et Godfried Dol.

La conclusion de la deuxième édition, révélée lors du webinaire de ce matin, est que le niveau des équipes d'IA a considérablement augmenté, de sorte que même avec un sprint final et un résultat supérieur à leurs propres prévisions, les cultivateurs de référence ont terminé au bas de l'échelle. Bien que cela ne mette pas fin à la discussion sur l'importance de la main verte, il faut toujours des personnes dans la serre, ainsi que beaucoup plus de capteurs et de données pour développer des algorithmes encore meilleurs.

50 % de la note finale a été déterminée par le graphique ci-dessus. Les 20 % restants ont été déterminés par la durabilité (utilisation de l'énergie et des ressources) et 30 % par l'utilisation de "techniques de culture autonomes" telles que l'IA.

Rendement élevé, faible coût
L'objectif de l'Autonomous Greenhouse Challenge était d'obtenir le meilleur rendement possible en termes de kilogrammes, de goût, de qualité et de durabilité pendant six mois (une période plus longue que celle de l'édition avec une culture de concombres) en utilisant le moins d'énergie et de ressources possible, et donc le coût le plus bas possible. En outre, le résultat a été en partie déterminé par le jury qui a examiné le déploiement de "techniques de culture autonomes" telles que l'IA.

Chaque équipe s'est vu attribuer une partie de la serre de l'université et de la recherche de Wageningen à Bleiswijk pour y cultiver une plante avec tous les gadgets techniques possibles et les aides techniques habituelles (capteurs, écrans, chauffage, humidification, CO2, irrigation), sans entrer dans la serre, c'est-à-dire entièrement "à distance".

Tout le monde vraiment autonome
Un défi pour les cinq équipes d'IA qui sont parfaitement à l'aise avec toute la technologie et, surtout, les montagnes de données, mais certainement aussi pour les cultivateurs de référence qui sont actuellement les plus proches de la pratique dans laquelle les données sont utilisées, mais une visite de la serre en fait certainement aussi partie. "Si on m'avait demandé à l'avance de cultiver de manière totalement autonome, je n'aurais pas participé", m'a dit Kees Stijger, cultivateur de référence (une équipe avec Ted Duijvestijn et Marissa van Duijn), ce matin avant l'annonce des résultats.

Kees et Ted ont également dû faire face à cette situation à mi-parcours de la compétition. "Après l'apparition de la corona, Ted et moi ne sommes pas allés dans la serre non plus. Au moment le plus critique, lorsque nous étions en train de courir à haute vitesse pour préparer le sprint final, nous avons vraiment cultivé de manière autonome avec des séquences filmées, des consultations téléphoniques et les données que Marissa nous a aidées à obtenir. C'était un nouveau défi pour moi, mais nous avons réussi à dépasser nos prévisions, donc je suis vraiment satisfait. Notre plan avec un sprint final a réussi".

La ligne grise représente les producteurs de référence. Les équipes "verte" et "orange" ont fini par se classer bien au-dessus du reste des équipes dans le décompte final.

Expérience
Un "petit problème" a dû être surmonté avant que le sprint final ne puisse commencer, d'ailleurs pour toutes les équipes. "L'éclatement de la conduite principale dans les serres en mars a été un véritable revers. Ensuite, nous avons immédiatement décidé d'appliquer un fongicide au goutte-à-goutte pour garder les racines entières, car tout était devenu très humide dans tous les départements. Un morceau de "quarante ans d'expérience de cultivateur".

Pas trop détendu
Par rapport à la première édition, toutes les équipes ont eu plus de temps de préparation. Un avantage, selon Klaas van Egmond de Delphy et de l'équipe "The Automators". Il a participé à l'édition précédente et à celle de cette année, ce qui lui a permis de faire une bonne comparaison. "Non seulement les systèmes techniques, mais aussi l'ensemble du suivi des données, nous ont permis de mieux nous préparer et de faire beaucoup plus de choses automatiquement. Même s'il était risqué de ne pas être trop détendu en raison du temps supplémentaire et des pièces automatisées supplémentaires.

Stratégies climatiques
Plusieurs leçons peuvent être tirées de la deuxième édition, a partagé Silke Hemming, organisatrice du concours de culture au nom de l'université et de la recherche de Wageningen et responsable des brèves mises à jour avec des graphiques sur les médias sociaux pendant le concours. "Les différentes stratégies climatiques des équipes ont abouti à des productions globales similaires, mais à une utilisation différente de l'énergie et des ressources telles que l'énergie, le CO2, l'eau et les nutriments."

Encore plus de données, mais comment les interpréter ?
Selon Silke, la stratégie de gestion des cultures est l'élément clé d'une production élevée (et de haute qualité). La même conclusion a été tirée de la première édition, au cours de laquelle l'éclairage a également joué un rôle important. Cette année, les équipes savaient déjà mieux s'y prendre, a constaté Silke.

Silke s'est également attardée sur les données. Il en faut beaucoup pour bien contrôler l'ensemble à distance. "Le manque de données est souvent un problème, il entrave le développement d'algorithmes d'intelligence artificielle et donc le développement de la serre autonome.

En outre, il reste à interpréter correctement les données. "Que signifie un signal provenant d'un capteur ?" C'est un défi, surtout avec des capteurs de plus en plus récents, car si quelque chose est vraiment nouveau, il y a encore beaucoup de connaissances à acquérir.

On a encore besoin des gens
Selon Silke, l'Autonomous Greenhouse Challenge a montré qu'il était possible de cultiver des légumes à distance. "À l'heure du COVID-19, cela offre de nombreuses possibilités. Toutes les décisions peuvent être prises à distance de manière autonome. Cependant, des personnes sont toujours nécessaires dans la serre pour les opérations de culture (retournement, récolte) et pour la maintenance des capteurs/systèmes si nécessaire."

D'autres développements sont nécessaires pour permettre aux robots de travailler avec les humains. "Cela nécessitera certainement plus de recherche à l'avenir", a déclaré Silke. Leo Marcellis, membre du jury, est également de cet avis. "Nous n'en sommes qu'au début de ce qui est possible.

Qui sait ce qui pourra être découvert lors de la troisième édition (à condition que suffisamment de sponsors se manifestent), au cours de laquelle, après le concombre et la tomate, ce sera peut-être au tour du poivron d'être mis à l'honneur. Bien qu'il y ait une forte demande d'innovation dans le monde entier pour les tomates, qui constituent le groupe de produits le plus important, il est peut-être évident qu'il faut continuer à exploiter les connaissances de cette culture de tomates.

Source : GroentenNieuws GroentenNieuws | Auteur : Thijmen Tiersma